A járványügyi szakértők szerint valóságos svédasztal a kórokozók számára egy friss vadhúst és főtt, grillezett pecsenyéket egy helyen áruló piac. Márpedig Indonéziában a mai napig működnek ilyenek. A legnépszerűbb és legnépesebb Tomohon piacon heti hat napon nyüzsögnek a vevők a többek között kígyót, gyíkot, patkányt és denevért belező és csontozó hentesek pultjainál. A vadhús nagyrészt Celebesz (Sulawesi) sziget északi részéről érkezik az őserdőből, de városi kutyát is lehet kapni készre pörkölve. Állatvédő aktivisták évek óta próbálják elérni a hatóságoknál, hogy bezárják a bizarr bazárt, de sajnos nem sokra mentek eddig és a kereslet sem lanyhult. A Tomohon Extrém Piac él és virul, mint a vírusok. A délkelet-ázsiai szigetország, a világ negyedik legnépesebb állama, mindeközben a COVID-19 melegágya és a régió legfertőzöttebb állama lett.

A járványt kontrollálni igyekvő operatív törzs vezetője szerint a vadállatok fogyasztása játék a tűzzel, a piac pedig svédasztal a kórokozók számára.

Nem csak az új koronavírus, hanem 2002-ben a SARS járvány is egy hasonló kínai piacon robbant ki, feltehetően denevérekről cibetmacskára és onnan emberekre átterjedő vírusok révén. Akkor 800 ember halt meg, a mostani járvány eddig több mint 300 ezer életet követelt. Kínában a hatóságok végre vették a lapot és bezárták a vadpiacokat, de Indonéziában a kormány egyelőre tétlenkedik: a Tomohon mellett féltucat hasonló működik az országban, ahol sokszor illegálisan vadászott vagy védett állatokat is árulnak. A vadak nagy részét már lemészárolva hozzák a piacra, leginkább csak a ketrecbe zárt kutyákat kínálják élve, mert a vevők ezt szeretik maguk kiválasztani, frissen levágva és perzselve hazavinni. Az Animal Friends Manado Indonesia civil szervezet felmérése szerint Ézsak-Celebeszen a kutya- és macskatulajdonosok kilencven százaléka jelentett már be elveszett kedvencet, ami arra enged következtetni, hogy a piacon helyszínen lemészárolt állatok jó részét a nagyvárosokból lopták az orgazdák.

A számunkra bizarr és valóban extrém kereslet oka a helyi hagyományokban gyökerezik. Észak-Celebesz nagyrészt keresztény lakossága generációk óta vadhúson él, olyannyira, hogy kígyót és denevért még a szupermarketekben is lehet kapni. Az számít jó házigazdának, aki minél többféle húst kínál a vendégeknek. Annyi hatása mégis volt a járványnak, hogy az eddig legnépszerűbb denevérhús veszített vonzerejéből, és sokan inkább sertést vagy vaddisznót vesznek és esznek helyette. Az utca embere tehát reagál a járványra, bár a kormány csak késve és teszetoszán igyekszik kordában tartani a fertőzést. A regisztrált betegek száma meghaladta a 16 ezret, ezernél is több eddig a haláleset, a tesztelés pedig elhanyagolható. A piacok bezárása például a helyi hatóságok feladata lenne, a minisztérium csak javaslatokat tesz ezügyben. Környezetvédelmi aktivisták szerint a hivatalos hét vadpiacon felül több kisebb áruhely is működik Celebesz, Jáva, Szumátra és Bali szigetén, ahol évente közel 20 millió ilelgálisan befogott és elejtett énekesmadarat adnak el.

Életképek a Tomohon piacról – csak erős idegzetűeknek!