Robert Wadlow normál méretű szülő gyermekeként született 1918-ban az amerikai Illinois államban 3,80 kilogrammal. Hat hónapos korára 13,6 kg, másfél éves korára 28 kg lett. Öt éves korában elérte a 162 cm-t, nyolc éves korára pedig 183 cm lett.

Kisgyerek tinédzser ruhában

Nyolc éves korában megelőzte 180,3 cm magas apját, Harold F. Wadlow-t, és négy fiatalabb testvére fölé tornyosult. Amikor a legtöbb gyermeket még a szüleik cipelték, Robert fel tudta emelni az apját a családi házuk lépcsőjén. Robert hihetetlen magassága azonban számos egészségügyi problémát okozott, amelyek tovább súlyosbodtak, ahogy idősebb és magasabb lett. Fiatal fiúként mégis mindent megtett, hogy részt vegyen ugyanazokban a tevékenységekben, amelyeket társai is csináltak. Például 13 évesen cserkész lett, és személyre szabott egyenruhája, sátra és hálózsákja volt. Robert 17 éves korára átlépte a 2,45 méteres határt, így – nem meglepő módon – minden idők legmagasabb tinédzserévé vált. 1936-ban a szelíd óriás befejezte a középiskolát, és beiratkozott a főiskolára azzal a szándékkal, hogy jogot tanuljon.

Szórakoztatóipari karrier

Azonban még abban az évben turnéra indult a rendkívül népszerű Ringling Brother Circus-szel, amely az óriást világhírűvé tette. Amikor egy rádióinterjúban megkérdezték tőle, hogy bosszantja-e, amikor az emberek megbámulják, annyit válaszolt: „Nem, csak figyelmen kívül hagyom őket.” A csendes, szerény férfi a hirtelen jött hírnevet arra használta, hogy pénzt keressen a nyilvános megjelenésekből.

Promóciós turnét is vállalt az International Show Company-val (ma INTERCO), amely beleegyezett, hogy ingyen cipőt készítsen neki. Ez áldás volt Robert számára, akinek óriási, 47 cm hosszú lába volt, ami nagyjából európai 75-ös méret lehetne. A valaha volt legnagyobb lábbal élt. A cipője akár 100 dollárba is kerülhetett, ami mai pénznemben 1,500 dollárnak, ami árfolyamokon 532.500,-Ft-nak felelne meg. Ezenkívül a valaha volt legnagyobb kezekkel is büszkélkedhetett, melyek 32,3 cm hosszúak voltak a csuklójától a középső ujja hegyéig.

De mi okozta Robert rendkívüli magasságát?

Az orvosok megvizsgálták Robertet, és rájöttek, hogy kivételes méretét az agyalapi mirigy hiperpláziája okozza, a diagnózis hipofízis gigantizmus lett. Ez az állapot az emberi növekedési hormon abnormálisan magas szintjét okozza. Megdöbbentő napi 8000 kalóriás étrendjének köszönhetően valóban tovább nőtt egészen a haláláig.

Azóta az orvosi technológia jelentősen fejlődött, és az agyalapi mirigy gigantizmusában szenvedőkön – például Sultan Kösenen, a legmagasabb emberen, aki 2017-ben élt – képesek műtétet végezni a növekedési hormon termelésének megállítására. Robert állapota miatt nehezen tudott közlekedni – volt lábmerevítője és sétabotja is, de soha nem használt kerekesszéket.

Robert Wadlow halála

Sajnos Robert lábai okozták korai halálát, mindössze 22 éves korában. Július 15-én hajnali 1 óra 30 perckor halt meg a Michigan állambeli Manistee egyik szállodájában, a jobb bokáján lévő elfertőződött hólyag miatt, amelyet egy alig egy héttel korábban rosszul felszerelt merevítő okozott. Utolsó szavai ezek voltak: „Az orvos azt mondja, hogy nem érek haza... az ünnepségre”, utalva apai nagyszülei aranylakodalmára.

Az altoni Oakwood temetőben temették el egy hatalmas koporsóban, amelynek hossza 3,28 méter, szélessége 81 cm, mélysége 76 cm volt.

Örökség

1986-ban életnagyságú Wadlow-szobrot állítottak fel az altoni College Avenue-n, szemben az Alton Történeti és Művészeti Múzeummal, a város leghíresebb lakójának tiszteletére. Számos valós méretű modell is található róla a világ különböző múzeumaiban.

Hatása még a zenei világra is kiterjedt: 2005-ben Sufjan Stevens amerikai énekes-dalszerző felvett egy számot The Tallest Man, the Broadest Shoulders címmel, amely Wadlow életéről szól.

A valaha volt legmagasabb ember tovább él a történelemkönyvekben és a Guinness Világrekordok archívumában is egy maradandó rekordként, amelyet talán soha nem fognak megdönteni.

Robert Wadlow 272 centijével örökre emlékeztet minket az emberi test csodálatos sokféleségére és a lehetőségekre, amelyekkel rendelkezünk.

Nézd meg a lenti galériát, ahol további képeket mutatunk a világ legmagasabb emberéről.

forrás