A Jackhez kötött brutális rémtetteket 1888-ban London egyik legszegényebb városrészében, az East Enden található Whitechapelben követték el, és jelentős médiavisszhangot váltottak ki már a korabeli sajtóban is. Oly korban történt mindez, amikor a néptömeg csak szaporodott, a városlakó a korábbi tapasztalatokkal ellentétben már nem ismerte az őt körülvevőket, szomszédokat, távolabbi munkatársakat, ráadásul a szegénység, a bűnözés, a kizsákmányolás is egyre nagyobb méreteket öltött. Tulajdonképpen ekkor és itt kezdődik el az ún. elidegenedés, a nagyvárosi ember tömeges elmagányosodása és fokozódó rossz közérzete.

Whitechapel akkoriban nyomorral, alkoholizmussal, bűnözéssel és prostitúcióval terhelt városrész volt. A gyilkos itt, ezen a ködben gomolygó, lepusztult helyszínen indult vérengző útjára augusztus 31-én, és minden bizonnyal ekkor gyilkolta meg az első lányt, Mary Ann Nichols-t. A sort Annie Chapmannel folytatta szeptember 8-án, Elizabeth Stride-ot és Catherine Eddowes-t szeptember 30-án, Mary Jane Kellyt pedig november 9-én fosztotta meg életétől. Mindegyik áldozata prostituált volt, a gyilkosságokat pedig brutális kegyetlenség jellemezte: Hasfelmetsző átvágta a lányok torkát, és sebészi pontossággal távolította el a belső szerveiket, méhet, szívet, vesét, de volt olyan áldozata, akit szinte teljesen kiürített.

Londont rettegéssel töltötte el a példátlan gyilkosságsorozat, a viktoriánus rendőrség pedig tehetetlen volt. Ekkoriban kevés technikai eszköz állt rendelkezésre – se DNS, se ujjlenyomat, se profilozás nem létezett még. Ugyan több száz tanút kihallgattak, és száznál is több gyanúsítottat vizsgáltak meg, de semmi nem vezetett eredményre – a szemtanúk egymásnak ellentmondó információkat adtak, a gyanúsítottakra nem sikerült rábizonyítani a gyilkosságokat. Közben rejtélyes levelek is érkeztek a sajtóhoz és rendőrséghez, amiket állítólag maga Jack írt: az első, „Kedves Főnök” kezdetű szeptember 27-én az egyik londoni hírügynökség postaládájában landolt, október 1-jén jött a második üzenet, a harmadik (az ún. Pokolból-üzenet) pedig egy fél emberi vesét is tartalmazott.

Mondani sem kell, a sajtó lecsapott a vérfagyasztó ügyre, és hónapokig másról sem szólt a korabeli bulvár, mint a kegyetlen gyilkosról.

Mary Jane Kelly novemberi halála után azonban az arctalan rém ugyanolyan hirtelen, ahogy felbukkant, nyomtalanul eltűnt. Bár a Scotland Yard minden erejét bevetette, 1892-ben kudarccal kellett lezárni a Hasfelmetsző-ügyet, és sosem sikerült azonosítani a gyilkost. Elmélet viszont volt dögivel. Népszerű gyanúsított volt Montague John Druitt ügyvéd és tanár, aki röviddel a gyilkosságok után öngyilkos lett (ez magyarázat lett volna arra, miért szívódott fel Jack ilyen hirtelen). Aaron Kosminskit szintén sokáig képben tartották, ő egy 23 éves lengyel bevándorló volt, akit később elmegyógyintézetbe zártak és ott is halt meg. De szóba került Sir William Gull királyi orvos, és Walter Sickert festő, is akiről Patricia Cornwell író állította, hogy ő lehetett a Hasfelmetsző.

2014-ben szenzációként robbant, hogy többen elkezdték pedzgetni a gyilkos valódi kilétét, 2025 telén pedig Russell Edwards brit történész (újra) azt állította, hogy DNS-vizsgálat segítségével beazonosították a tettest, aki nem más, mint Aaron Kosminski. Edwards szerint az egyik helyszínén találtak egy sálat, amin használható minta volt, ezt az elkövető és az egyik áldozat leszármazottainak DNS-ével vetették össze, és azt mutatta, hogy valóban Kosminski lehetett Hasfelmetsző Jack. Ugyanakkor sokan vitatják a ruhadarab hitelességét, úgyhogy az ügy majdnem fél évszázaddal később sem zárult le teljesen.

Hasfelmetsző Jack a popkultúrában

Hasfelmetsző Jack azóta a popkultúra részévé vált. A sorozatgyilkos-reneszánsz idején különösen népszerű figura, de már korábban is rengeteg film, könyv, képregény, sorozat foglalkozott a személyével. Alfred Hitchcock A titokzatos lakó című némafilmjében 1927-ben állította komoly reflektorfénybe, és sikerszériája azóta is töretlen. Ugyanakkor dicséretes örökség, hogy a szörnyű ügy a borzongás és az ősi félelmek mellett a szegénynegyedek problémáit és a társadalmi kisemmizettek tragédiáját is felszínre hozta.

Galériánkban olyan klasszikus regényeket találsz, melyekben gyilkosságot követnek el!