Al Capone neve mára szinte egyet jelent a gengszterség fogalmával: elegáns öltöny, szivarfüst, pénz és félelem, mindez a szesztilalom korában, sokszor már-már romantizálva a valódi alvilági létet. A róla szóló filmek és legendák miatt könnyű azt hinni, hogy egyetlen nagy hollywoodi történetről beszélünk, pedig Capone élete inkább egy gyorsan felívelő, majd ugyanilyen gyorsan összeomló karrier volt, amely sokkal inkább tragikusan végződött, mintsem legendákhoz méltóan.

1889. január 17-én született Brooklynban, egy olasz bevándorló család negyedik gyermekeként. Gyerekkorától zűrös természetű volt, az iskolát hamar otthagyta, és tizenévesen már dolgozni kényszerült, hogy megéljen.

Sajnálatos módon a bandák világa gyorsan beszippantotta: előbb Brooklyn utcai csoportjaihoz csapódott, majd komolyabb körökben is megjelent. A hírhedt Five Points Gang környékén találkozott azokkal az emberekkel és módszerekkel, amelyek később teljes karrierjét meghatározták, és amelyek végleg az alvilág mélyére sodorták.

Élete egyik legmeghatározóbb fordulópontja 1919-ben következett be, amikor Chicagóba került Johnny Torrio mellé. Hamar kiderült, hogy Capone remek üzleti érzékkel van megáldva, és a kapcsolatteremtésben is mesterien tud lavírozni. Ennek tekintetében nem is csoda, hogy a szesztilalom idején az illegális alkoholkereskedelem hatalmas pénzt hozott számára, hiszen pontosan tudta, mikor kell korrupcióval és háttéralkukkal dolgozni, mesteri módon értett ehhez. A húszas évek végére Chicagóban gyakorlatilag legendává vált, azonban ennek is megvolt a hátránya: céltáblává vált.

A legmegdöbbentőbb talán az, hogy hiába kötötték a nevéhez a korszak legvéresebb leszámolásait, egyetlen gyilkosságot sem tudtak rábizonyítani. Végül nem az erőszak, hanem az adócsalás juttatta börtönbe 1931-ben. A rácsok mögött már nem volt az a mindenható figura, akinek addig vélték az emberek: egészsége gyorsan romlani kezdett, hatalma elveszett.

Mint ahogyan mondani szokás, a rossz soha nem marad büntetlen, Capone hiába úszta meg a gyilkosságokat, mészárlásokat, az élete vége egyenesen tragikus lett. Kezeletlen szifilisze súlyos idegrendszeri károsodást okozott, mentális állapota látványosan leépült, és már soha nem tudott visszatérni korábbi életéhez. Szabadulása után visszavonultan élt Floridában, ahol 1947. január 25-én, nem sokkal a 48. születésnapja után halt meg. Al Capone így vált egyszerre bűnözővé, mítosszá – és figyelmeztető példává arra, milyen gyorsan fordulhat át a hírnév bukásba, és hogy bizony, a bűn soha nem marad büntetlen...

7 meglepő tény a 127 éve született Al Caponéról!