Jared Diamond Összeomlás című könyvében az önsorsrontó társadalmak mintapéldájaként említi a Húsvét-sziget történetét. Eredetileg dús erdők borították, amit a körülbelül ezerötszáz éve ide érkező polinéz telepesek az évszázadok során módszeresen kiirtottak, hogy helyet biztosítsanak településeiknek és ültetvényeiknek, illetve alapanyagot a házaiknak, hajóiknak és később a hatalmas, kultikus szobrok mozgatásához használt rönköknek. Mire Jakob Roggeveen holland hajóskapitány 1722-ben partot ért és “felfedezte” a szigetet, a fáknak nyoma sem volt, később az egymással torzsalkodó törzsek az ősöket ábrázoló szobrokat is ledöntötték. Nem lehetett kis feladat a pusztítás sem, hiszen egy moai átlagosan négy méternél is magasabb, átmérője pedig másfél méter.

De hogy került eredelieg oda a közel ezer, egyenként több tíz tonnás szobor? És miért csak a fejük látszott ki a földből?

A helyi rapanui nyelven moai elnevezésű óriásokat vulkanikus kőzetből, nagyrészt tufából faragták a 13.-14. században és fáradságos munkával vonszolták a tengerpart közelében épített teraszos emelvényekre. Minden jel szerint egyre nagyobb és monumentálisabb szobrokkal igyekeztek túlszárnyalni a rivális törzsek emlékműveit, aminek persze csúfos vége lett. Egyrészt elfogyott a szigetről a fa, másrészt ésszerűen mozgatni sem lehetett a száz tonna feletti, gigászi kőtömböket. A figurák deréktól felfelé ábrázolják az arra érdemes törzsi ősöket, mégis úgy terjedt el a köztudatban, hogy csupán fejekről van szó. Ennek az az oka, hogy a Rano Raraku vulkanikus domboldalban sorakozó mintegy 150 szobrot az évszázadok alatt feltöltötte a talaj és valóban csak nyaktól felfelé látszanak. A gyönyörű tengerparti tájba süppedő misztikus szobrokat annyiszor fényképezték és publikálták, hogy ez lett a Húsvét-sziget jelképe és mindenkiben az a képzet él, hogy a monolitoknak nincs testük. A UCLA egyetem régészei által folytatott Húsvét-szigeti Szobor Projekt során azonban két szobrot is feltártak a kutatók, és kiderült, hogy ezek is ugyanúgy testben folytatódnak, mint a szigeten talált többi moai.

Nézd meg galériánkat a húsvét-szigeti szobrokról: