Melania Trump, születési nevén Melanija Knavs, 1970 április 26-án született Szlovéniában, az akkori Jugoszlávia területén.

Miután édesanyja, Amalija Ulčnik egy gyermekruházati manufaktúra mintatervezője volt, így már egészen korán – mindössze 5 évesen – elkezdett divatbemutatókon szerepelni. Első nagy munkáját 16 évesen kapta meg, mikor Stane Jerkoval dolgozhatott, aki abban az időben elismert szlovén divatfotós volt. Ebben az esetben különösen érdekes volt, hogy eredetileg Melania egy barátnőjét kísérte el egy divatbemutatóra, azonban a fotós azonnal kiszúrta, hogy milyen karakteres arca van az akkor még igazán fiatal Melanianak. Miután elkezdett a népszerű divatfotóssal dolgozni, Melania úgy döntött, hogy a vezetéknevét megváltoztatja Knaussra, illetve egy j-t is elhagy a keresztnevéből, így az új neve inkább német hangzásúnak csengett.

18 évesen valóságosan berobbant a karrierje, ugyanis egy milanói modellügynökség le is szerződtette, majd ezt követően 1992-ben a Ljubljanában megszervezett Jana Magazin szépségversenyén második helyezést ért el.

Ugyan tanult a Ljubljanai Egyetemen, mégis tanulmányait befejezve a párizsi és milánói divatházaknak dolgozott 1995-ig. Az igazán nagy változás ezt követően történt az életében, ugyanis ekkor találkozott a Metropolitan Models társtulajdonosával, Paolo Zampollival – aki nem mellesleg a későbbi férje, Donald Trump közeli barátja –, aki arra biztatta, hogy vállalja el a munkát, amit ajánl neki, és költözzön az Egyesült Államokba. Végül 1996-ban Melania Manhattenbe költözött, és megszerezte a munkavégzési engedélyt is, innentől kezdve rengeteg fotózáson vett részt.

1998 szeptemberében találkozott előszőr jövendőbeli férjével, Donald Trumppal, méghozzá egy divathéttel kapcsolatos partin. Ekkora már Melania kifejezetten népszerű modellnek számított, számos címlapon szerepelt, egyre nagyobb ismertségre tett szert. Egyre komolyabbra vált a kapcsolata Trumppal, aki komoly ambíciókkal bírt. 1999-ben a The Howard Stern Show-ban meg is kérdezték Melaniat, hogy milyen First Lady lenne, erre a válasza szimplán annyi volt, hogy hagyományos, akár csak Betty Ford vagy Jackie Kennedy.

Végül, annak ellenére, hogy viszonylag viharosnak bizonyult a kapcsolatuk, 2004-ben eljegyezte Trump, és végül 2005. január 22-én el is vette feleségül, a többi pedig már történelem.

Így nézett ki Melania Turmp gyermekkorában!