A falu legdögösebb lányának több májusfát is állítottak május 1-jére
Tulajdonképpen két különböző jelenségről van itt szó.
1. Szerelmi ajándék
A legtöbb vidéken április 30-áról május 1-jére virradó éjszaka állítanak a legények májusfát a lányok kertjében, a lehető legnagyobb titokban. Mai nyelvre lefordítva a jelentése körülbelül ez:
„Egyszer átutazóban láttam egy olyan házat egy faluban, amelynek a kertjében 14 májusfát számoltam meg” – mondja Sándor Ildikó.
Többnyire egész – lehetőleg minél magasabb – fákról van szó, esetleg hosszú, vastag ágakról, amelyeket színes szalagokkal, papírvirágokkal díszítenek fel. A fiúk legtöbbször kisebb csoportokba verődve segítik egymást, de arra is van példa, hogy a riválisok ledöntik egymás májusfáját.
A lány a májusfa-állítás közben természetesen alszik, nem illik leskelődnie, majd másnap reggel szembesül azzal, hogy hányan és mennyire csodálják őt. (A májusfák persze legalább annyira szólnak a falu lenyűgözéséről, mint a lányéról.) A hódolók közül célszerű csupán egynek pozitív visszajelzést adnia, mégpedig úgy, hogy a legközelebbi találkozáskor bokrétát tűz a legény lajbijára. Ők onnantól együtt járnak táncmulatságba, összetartoznak, egy párnak számítanak.
Mint a néprajzkutató mondja, sok helyen előfordul, hogy a cseperedő kislánynak a nagybátyja, nagyapja állít májusfát, bókolva a bimbózó nőiesség előtt, és jelezve a falunak is, hogy „hohó, növöget itt egy kislány, akire hamarosan érdemes lesz odafigyelni!”
2. A falu májusfája
A néprajzi szakirodalomban arra is vannak adatok, hogy az egész közösség állít májusfát egy köztéren (például a templom előtt vagy ott, ahol tavasztól őszig a táncmulatságok zajlanak). Itt nincs titok, ez egy közös erőfeszítés, közös akarat megvalósítása, amely a tavasz beköszönte fölötti közös örvendezésről szól, és a római kori Floralia ünnepkörhöz is visszacsatolható.
A falu májusfája aztán fontos szerepet játszik a pünkösdikirály-választásban, mert az egymással versengő legényeknek idáig kell elfutniuk, vagy szamárhátról innen kell majd leemelniük az ágakra felaggatott palack bort vagy kalácsot.
Amikor pedig „kitáncolják a májusfát” egy szabadtéri táncmulatság keretében, abban a fakultusz nyomaira bukkanhatunk, ami egyébként érdekes módon Európa szinte minden más népével ellentétben nálunk nem igazán jellemző. (Bár azt nemrég mi is leírtuk, miért jó mostanában fákat ölelgetni.)