Az anyai gondoskodás kedvező hatással van a hippokampusz fejlődésére: ez az agyterület fontos szerepet játszik a tanulásban, az emlékezésben és az érzelmek szabályozásában. Ezt a tényt korábban állatkísérletek már kimutatták, de nemrég a Washington University School of Medicine munkatársai emberre is igazolták ugyanezt. Kutatásuk egy kísérlettel indult: 3–6 éves gyerekeknek izgalmas ajándékot kínáltak, amit azonban nem volt szabad kibontaniuk, amíg az édesanyjuk ki nem tölt egy kérdőívet. A kutatók figyelték az anya viselkedését, és pontozták, hogy miközben a kitöltéssel bajlódik, jut-e energiája a gyerekre, és mennyire igyekszik enyhíteni a várakozás feszültségét. Négy év múlva újból behívták a 92 gyereket, és MRI-vel szkennelték az agyukat. Kiderült, hogy azoknak, akik az első kísérletben intenzívebb anyai támogatást kaptak, 9–10 százalékkal nagyobbra nőtt a hippokampuszuk, mint azoknak, akiket az anyjuk kevésbé vigasztalt, nyugtatott. A kutatók szerint a folyamatos anyai gondoskodás agyfejlődést serkentő hatása hatéves kor alatt a legjelentősebb.

Ez a cikk a 2018 májusi Éva magazinban jelent meg először.