A vas úgynevezett esszenciális mikroelem, ami azt jelenti, hogy elengedhetetlen a szervezetünk működéséhez. Az immunrendszer, az agy, a váz- és szívizmok működéséhez is szükség van rá, ezenkívül részt veszt a testhőmérséklet szabályozásában és az anyagcserében is. Ám a legfontosabb szerepe kétségtelenül a vérképzésben van, mert a vas a vörösvértestek hemoglobinjának egyik építőköve. Ilyen módon pedig az oxigénellátáshoz is hozzájárul, hiszen a hemoglobin feladata a vérben lévő oxigén szállítása.

Annak ellenére, hogy ennyire nélkülözhetetlen elemről van szó, testünk nem tudja saját maga számára előállítani, ráadásul a vas életciklusa mindössze 120 nap, tehát mindenképpen külsőleg kell bevinni. Jó hír, hogy az élelmiszerek nagy része tartalmaz vasat, rossz hír azonban, hogy ennek sokszor csak kis része hasznosul. Hiába tartalmaz például a spenót viszonylag nagy mennyiséget belőle, az állati eredetű vasat nagyobb arányban tudja feldolgozni a testünk. Ezenkívül más anyagok (mint a teában lévő tannin vagy a teljes kiőrlésű gabonákban található fitát) gátolják a vas felszívódását, valamint az egyoldalú táplálkozás és bizonyos betegségek (többek között a reflux) is a vasraktárak ellen dolgozik.

A gyerekkori vashiány lehetséges következményei

Már egészen kicsi gyerekeknél gyakori a vashiány, ami legfőképpen a növekedés miatti fokozott vasszükséglet, illetve a válogatósságból fakadó egyoldalú étkezésre vezethető vissza. Ha tartósan fennáll a vashiányos állapot, az pedig vashiányos vérszegénységet eredményez. Ez a nevével ellentétben nem azt jelenti, hogy kevesebb vér kering a testben, hanem azt, hogy lecsökken a vörösvértestek, illetve a bennük lévő hemoblogin mennyisége.

A tartós vashiány kihat a gyerekek fizikai állapotára: lelassul a növekedésük, fáradékonyak, csökken a teljesítőképességük, fogékonyabbak lesznek a fertőző betegségekre is. Emellett a mentális fejlődésre is negatív hatással van, ha egy kisgyermeknek sokáig üresek a vasraktárai. Több kutatás is bebizonyította, hogy akár hosszú évekkel később is írási és számolási nehézségeket, figyelemzavart, magatartásproblémákat okozhat.

Fontos tehát, hogy a vashiány tüneteit minél előbb észrevegyük. A galériában összeszedtük, milyen jelek figyelmeztethetnek erre: