A legöregebb szupermodell 74 éve vonul a kifutón – akkor és most fotók
Carmen Dell’Orefice hamisítatlan New York-i lány; édesanyja magyar ballerina, édesapja olasz származású hegedűművész volt. A szülők hol összevesztek, hol kibékültek, ezért a kislány akkori szokás szerint itt-ott, rokonoknál, illetve nevelőotthonokban nevelkedett. Carment 13 évesen, 1944-ben fedezte fel Herman Landschoff fotóművész felesége: a buszon ült éppen és balettórára tartott.
1946-ban a keresztapja bemutatta a Vogue-nak és a 15 éves Carmen modellszerződést írt alá 7,50 dollár órabérért. Még abban az évben felkerült a magazin címlapjára, és később Piroskának, Hófehérkének és Hamupipőkének stylingolva bukkant fel itt újra más ismert modellek társaságában.
Ám egy keresett modell fizetése akkoriban még kevés volt ahhoz, hogy eltartson egy családot, ezért Dell’Orefice és az édesanyja egyik napról a másikra éltek. Telefon nem lévén, a Vogue futárokat küldött a lakásukra, hogy hírt adjon a megbízásokról. Carmen görkorcsolyával járt a fotózásokra, hogy spóroljon a buszjegyen. Úgy lesoványodott a nélkülözéstől, hogy a kor híres divatfotósai, Horst P. Horst és Cecil Beaton ki kellett hogy tömjék a ruhákat anyagokkal. Pedig ekkor már nem csak a legismertebb fotósok dolgoztak vele, hanem maga a híres festő, Salvador Dalí is.
Modellügynöksége, az Eileen Ford hamar kipottyantotta a kegyeiből, de aztán történt valami. Alultápláltsága miatt orvosi kezelésre volt szüksége, és injekciókat kapott, hogy beinduljon a pubertása. Ettől felszedett valamicskét, és újra érdeklődni kezdtek iránta az ügynökségek. 300 dollár órabért keresett fehérnemű-katalógusokkal.
Az 1950-es évek elején Bill Milesszal élt házasságban, aki rendszeresen elszedte a pénzét. Egy lányuk született, Laura, és ezt követően hamar elváltak. 1958-ban Dell’Orefice hozzáment Richard Heinmann fotóshoz. Ebből az alkalomból úgy döntött, hogy visszavonul a modellkedéstől, mire Heinmann elhagyta. Ennek ellenére közeli barátok maradtak még több mint 50 éven át, Heinmann 2013-ban bekövetkezett haláláig. Harmadik házassága Richard Caplan építésszel 11 évig tartott.
Carmen csak 1978-ban tért vissza a szakmába, mert harmadik válása után újból pénzre volt szüksége. Ekkor ismét felkapták a legnagyobb magazinok és áruházak katalógusaiban is szerepelt.
2011-ben ünnepelte a 80. születésnapját és azóta is rendszeresen részt vesz divatrendezvényeken.