Lenni, vagy nem lenni, az itt a kérdés.

Akkor nemesb-e a lélek, ha tűri

Balsorsa minden nyűgét s nyilait;

Vagy ha kiszáll tenger fájdalma ellen,

S fegyvert ragadva véget vet neki?

Meghalni – elszunnyadni – semmi több;

S egy álom által elvégezni mind
A szív keservét, a test eredendő,
Természetes rázkódtatásait:
Oly cél, minőt óhajthat a kegyes.

(Ezen a ponton elmentünk fagyizni, és arra jöttünk vissza, hogy...)

...Ekkép az öntudat

Belőlünk mind gyávát csinál,

S az elszántság természetes színét

A gondolat halványra betegíti;

Ily kétkedés által sok nagyszerű,
Fontos merény kifordul medriből

S elveszti „tett” nevét.

A birkák gondolatait Arany János fordításában közöljük.